Problematyka używania znaku towarowego, który różni się od znaku na który Urząd Patentowy udzielił prawa ochronnego dość często pojawia się w obrocie gospodarczym, bowiem rzadko Uprawniony używa dokładnie tego samego oznaczenia.
Często pojawiają się zmiany dotyczące kolorystyki, kroju czcionek, dodawania dodatkowych elementów etc.
Wtedy rodzi się pytanie: czy taki znak towarowy jest jeszcze chroniony czy już nie?
Najczęściej wątpliwości dotyczą znaków towarowych słownych, a więc sytuacji gdy taki znak jest zarejestrowany ale do obrotu (np na opakowanie) wchodzi jego graficzna forma (np z dodatkową grafiką i oryginalną czcionką).
Co zasady, postać znaku towarowego słownego to zgodnie z rejestrem Urzędu Patentowego czarna prosta czcionka, ale trudno uznać, że nie będzie ochrony na dane zarejestrowane oznaczenie jeśli ktoś wprowadzi fantazyjną czcionkę a obok słów umieści grafikę.
Zatem, pomimo, że umieszczony na opakowaniu znak towarowy różni się od znaku figurującego w rejestrze, niewątpliwie taka eksploatacja znaku spełnia wymóg rzeczywistego jego używania .
Jak to wytłumaczyć?
Co do zasady:
używanie znaku towarowego musi być zgodne z niezwykle istotną funkcją, którą jest funkcja odróżniająca czyli odróżnianie towarów/usług jednego przedsiębiorstwa od towarów/usług innego przedsiębiorstwa.
I jeśli przez wszelkie modyfikacje znaku znak „straci” swoją pierwotną, zarejestrowaną formę, a konsekwencją tego będzie zaprzestanie odróżniania, to taki znak towarowy nie spełniać będzie już wymogów rzeczywistego używania i jako taki nie będzie podlegać ochronie.
Zatem ważne jest to, aby różnice między dwiema postaciami znaku towarowego (zarejestrowana – używana) nie zmieniały charakteru odróżniającego tego znaku i to niezależnie od faktu, że owa odmienna postać również została zarejestrowana jako znak towarowy.
Podkreśla to także orzecznictwo europejskie, które stwierdza wprost:
nie stoi on na przeszkodzie temu, by właściciel zarejestrowanego znaku towarowego mógł do celów wykazania jego używania w rozumieniu tego przepisu powoływać się na jego używanie w postaci różniącej się od postaci, w jakiej znak ten został zarejestrowany, pod warunkiem że różnice między tymi dwiema postaciami nie zmieniają charakteru odróżniającego tego znaku, i to niezależnie od faktu, że owa odmienna postać również została zarejestrowana jako znak towarowy” ( wyr. TSUE z 18.4.2013 r., C-12/12, Colloseum Holding v. Levi Strauss & Co).
Dodaj komentarz